猛龙季后赛再遭淘汰,或应效仿昔日策略追求伦纳德


  猛龙球迷们,这剧情是否似曾相识?你们在常规赛超水平发挥,季后赛面对克利夫兰骑士队。队内最全面的球员基本稳住阵脚,但你们的明星得分手却无法复制常规赛的辉煌。年轻球员展现出的潜力,让人觉得在合适的阵容中他们有望成长为巨星。一个充满希望的赛季,最终因遇到星光更盛的对手而终结。

  振作起来吧,至少这次击败你们的不是勒布朗·詹姆斯。其他拼图其实都严丝合缝。本赛季猛龙队围绕防守、转换进攻和阵容深度建立了球队特色,并以此出人意料地锁定了季后赛席位。斯科蒂·巴恩斯自新秀赛季后首次季后赛之旅表现可圈可点,正如凯尔·洛瑞在那些“勒布朗托”失利中通常所做的那样。更重要的是,多伦多的伤病情况或许无意间向猛龙展示了他们球队的终极形态。在首发控卫伊曼纽尔·奎克利缺阵的情况下,巴恩斯在本轮系列赛中担任控卫,发挥其组织才能的同时,也最大程度规避了投篮短板。他只是需要更多的得分支援。

  但这次扮演德玛尔·德罗赞角色的是布兰登·英格拉姆,这位本赛季令人意外的全明星球员在对阵骑士时表现挣扎,最终因脚跟伤势退场。RJ·巴雷特在辅助角色上完成了任务,但不能指望他能与联盟顶级得分手对飙。科林·默里-博伊尔斯是首轮的突破性球员之一,而贾马尔·谢德和贾科比·沃尔特在防守端也极具威胁。仔细观察,你能从他们身上看到弗雷德·范弗里特、OG·阿努诺比和帕斯卡尔·西亚卡姆的影子。他们只是需要被置于正确的环境中。

  猛龙队为应对过去几次季后赛不敌骑士,采取了两个显著步骤。第一步是换帅。别指望再来一次。达尔科·拉贾科维奇在常规赛和季后赛都给人留下深刻印象。他在对阵骑士时展现了战术灵活性,并安装了一套能最大化利用多伦多有限投射能力的动态进攻体系。他不应离开。

  第二步?这个更有可能重演。他们通过交易得到了科怀·伦纳德。

  我们都记得上次的结果。多伦多当时深陷常规赛泥潭,季后赛天花板被勒布朗封死,于是拆散了洛瑞-德罗赞组合,换来了合同即将到期的伦纳德。勒布朗西游,但伦纳德证明了自己的能力足以带领猛龙穿越新近实力增强的东部,并最终击败勒布朗在总决赛的常客勇士队,为猛龙赢得了队史首冠。

  伦纳德不久后离开,签约快船队,而快船队目前正在因规避工资帽为其支付过高薪水而接受调查。无论这项调查是否会导致伦纳德离开洛杉矶,快船队已经在转向另一个方向。他们在交易截止日用詹姆斯·哈登换来了达里乌斯·加兰,随后又将伊维察·祖巴茨换成了本尼迪克特·马图林和选秀权。他们正在年轻化,为球队的下一个形态做准备。即将年满35岁的伦纳德已不再符合这一愿景。

  这次交易得到伦纳德的代价可能会更高,至少选秀权方面如此。英格拉姆的交易价值很可能不及当年的德罗赞,当时马刺队只是想保持竞争力。快船队倾向于优先考虑冠军资产,而像英格拉姆这样能提升球队下限的球员,更适合像今年猛龙这样只想获得季后赛门票的球队。他们会索要选秀权,很可能还会想要多伦多的年轻大个子,就像当年马刺队那样。2018年,雅各布·珀尔特尔是值得为伦纳德牺牲的筹码。但默里-博伊尔斯不是。除非猛龙尝试追逐扬尼斯·阿德托昆博,否则他肯定是多伦多任何休赛期交易中不可触碰的资产。

  因此,需要付出更多选秀权。猛龙有选秀权可以支配。他们控制着自己未来所有的首轮签,考虑到伦纳德的年龄,他们未来的选秀权对快船队可能很有吸引力。确定他的确切价值很棘手。他刚刚打出了个人最好、最健康的赛季之一,但以他的年龄,未来存在风险。无论如何,会有他的市场。太多球队需要侧翼防守和高水平的季后赛关键球能力。他可能换不来近年来年轻侧翼所获得的巨额四五个首轮签的回报,但很可能需要多个选秀权。

  猛龙队会探索其他选择。他们在交易截止日几乎与所有大牌球员都传出过绯闻。也许他们会重新考虑像贾·莫兰特这样的低买候选人。他们可能很想引进一位与巴恩斯时间线匹配的球星,但年轻球星往往对市场很挑剔,而且似乎很少有人渴望跨越边境打球。如果,通过某种不太可能的转折,掘金队解体,像贾马尔·默里这样的加拿大本土球员当然更有意义。但他可能不会进入交易市场。多伦多由于其寒冷的天气和在异国打球的不便,往往很难说服那些他们更愿意与巴恩斯搭档的当打之年、极具吸引力的球星真正为他们效力。猛龙队通常不得不承担一些风险。

  伦纳德在几个层面上仍然是一个风险。不仅仅是他的年龄和伤病史。他选择离开了多伦多。他想离家更近打球。即使快船队明确表示计划交易他,他仍然拥有一定的自主权,无论是通过他即将到期的合同,还是基本事实——队中有一个情绪低落的伦纳德对你没什么好处。如果他心中有特定的目的地(或几个),那会让事情复杂化。

  当然,猛龙队可以通过提供续约合同来缓解任何担忧。考虑到他们账上已经有多少糟糕的合同,这样做会很棘手。在理想情况下,他们会在交易中送走珀尔特尔,但别指望快船队或其他任何球队会在没有得到资产补偿的情况下接手他。也许他们可以把奎克利换成更便宜的后卫?如果“控卫巴恩斯”是未来可行的策略,那可能会有帮助。但摆脱奎克利的大合同也不容易,而且,你需要尽可能多的持球手来熬过82场常规赛的漫长赛季。猛龙队要么需要发挥创造力,要么可能让巴雷特在下赛季结束后走人,考虑到他对阵骑士时的英勇表现,这很难接受。

  篮球层面的适配性很直接。猛龙是一支依赖转换进攻的中等水平半场进攻球队。伦纳德倾向于打慢节奏。如果年轻、运动能力强的猛龙队能创造轻松得分机会,而伦纳德能搞定困难得分,他们的整体进攻应该会飙升。出色的转换进攻和顶级关键球手的结合往往效果很好。毕竟,雷霆队就是这样建队的。

  伦纳德已非巅峰时期的防守者,但在这套阵容中他不需要是。巴恩斯本赛季将入选最佳防守阵容。默里-博伊尔斯看起来未来也有机会入选,而谢德和沃尔特在对阵骑士时展现了不懈的防守强度。伦纳德可以在需要时提升防守强度,他仍然是制造失误的高手,这只会帮助他的年轻队友们发动快攻。

  有一种观点反对作为一支中游季后赛球队现在进行任何短期窗口投资。雷霆和马刺如此强大,最佳的阵容建设路径是保持长期窗口,给你的球队尽可能多的机会去争取意外的结果,而不是把所有赌注押在更少、概率更低的机会上。2019年多伦多击败的那支勇士队当时也面临过类似的论调。那时勇士队比猛龙更强,但猛龙队让自己处于能够从勇士伤病中受益的位置。这才是这里真正的辩论点。你可以浪费整个时代等待完美的操作,或者你可以在时机出现时挥棒,然后听天由命。

  除非发生不可预见的情况,否则在不久的将来,不太可能有比伦纳德更好的球员可供猛龙选择。如果有,他几乎肯定比年长的伦纳德代价更高。东部联盟正在变得更好。步行者队下赛季将回归竞争行列。黄蜂、老鹰,甚至60胜的活塞队都应该会随着球员成长而变得更好。无法保证猛龙队一年后能复制今年的成功。

  2018年,他们并不认为复制这样一个赛季是特别理想的结果。仅仅进入季后赛是不够的。目标是在季后赛中赢球。多伦多实现这一目标的最佳路径,正是他们八年前走过的那条。猛龙队刚刚经历了一场熟悉的失利。现在,是时候做出熟悉的回应了。

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